AU FIL DES SEMAINES > VOCABULAIRE DES MUSIQUES DU MONDE – Le balafon
Le balafon, bala ou balani est un instrument de percussion idiophone mélodique originaire d’Afrique occidentale. C’est une sorte de xylophone, soit pentatonique, soitheptatonique comportant généralement entre 16 et 27 notes produites par des lames de bois que l’on percute avec des baguettes et dont le son est amplifié par descalebasses disposées en dessous. En malinké, « balafon » vient des termes bala (l’instrument) et fon (sonne). Particulièrement présent dans la musique mandingue où son existence est attestée depuis le xive siècle, on retrouve des balafons dans de nombreuses régions d’Afrique, tous différents. Certains sont très sophistiqués, d’autres très simples ; d’autres encore sont gigantesques.
Le premier balafon serait né dans le Royaume de Sosso (xiie siècle), entre la Guinée et le Mali. Ce balafon existe encore et est nommé Sosso Bala. Cet instrument est cité dans l’hymne national du Sénégal Pincez tous vos koras, frappez les balafons.
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